O Glúten como Causador da Barriga

O Problema com o Trigo

O médico que possui conhecimento científico valoriza a adoção de um padrão de pão de forma baseado nas melhores evidências científicas que fizerma acreditar O Glúten como Causador da Barriga.

Este produto pode ser parte de dietas tanto para pessoas doentes quanto para pessoas saudáveis, desde que se entenda os efeitos que ele pode ter na digestão e no crescimento.

Em séculos passados, uma barriga proeminente era uma característica dos privilegiados, um símbolo de prosperidade e sucesso, indicando que a pessoa não precisava cuidar de suas próprias terras. Hoje, a obesidade é generalizada.

Qualquer um pode ter uma barriga grande. Seu pai chamava a sua, ainda incipiente nos anos 50, de “barriga de cerveja”. Mas por que essa “barriga de cerveja” também é vista em mães ocupadas, em crianças e em muitos amigos e vizinhos que não bebem cerveja?

Eu a chamo de “barriga de trigo”, mas poderia ser chamada de “cabeça de pretzel”, “intestino de rosquinha” ou “cara de bolacha”, pois não há sistema no corpo que não seja afetado pelo trigo. O impacto do trigo na cintura das pessoas é sua característica mais evidente e decisiva, uma expressão externa das deformações sofridas pelos seres humanos com o consumo desse cereal.

Uma “barriga de trigo” representa a deposição de gordura resultante de anos de ingestão de alimentos que estimulam a insulina, hormônio responsável pelo armazenamento de gordura. Enquanto algumas pessoas armazenam gordura no traseiro e nas coxas, a maioria acumula uma gordura indesejável em torno da cintura. Essa gordura “central” ou “visceral” tem características únicas.

Diferentemente da gordura em outras áreas do corpo, ela provoca inflamação, altera as respostas insulínicas e emite sinais metabólicos anormais para o resto do corpo. Nos homens com “barriga de trigo”, a gordura visceral também produz estrogênio, que pode causar o desenvolvimento de “seios”.

As consequências do consumo de trigo não se limitam à superfície do corpo. O trigo também pode afetar profundamente quase todos os órgãos do corpo, incluindo os intestinos, o fígado, o coração, a glândula tireoide e até mesmo órgãos do sistema nervoso. Na verdade, praticamente nenhum órgão escapa dos potenciais danos causados pelo trigo.

Não quero dizer que são pessoas um pouco acima do peso. Estou dizendo que são gordas, de verdade. Estou falando de pessoas tão gordas que ficam ofegantes e suam ao subir um lance de escadas. De mulheres de apenas 18 anos com quase 110 quilos, de picapes inclinadas para o lado do motorista, de cadeiras de rodas largas o suficiente para duas pessoas, de equipamentos hospitalares inadequados para pacientes que pesam 160 quilos ou mais.

Não é apenas o fato de eles não caberem em um aparelho de tomografia computadorizada, é que, mesmo que coubessem, você não conseguiria ver nada. Seria como tentar determinar se uma sombra no oceano turvo é um linguado ou um tubarão.

A época em que alguém com mais de 110 quilos era uma raridade acabou. Hoje, é algo comum entre homens e mulheres que frequentam shoppings. Aposentados estão acima do peso ou são obesos, assim como pessoas de meia-idade, jovens adultos, adolescentes e até mesmo crianças.

Funcionários de escritório estão acima do peso. Trabalhadores braçais estão acima do peso. Sedentários estão acima do peso, e atletas também. Brancos, negros, hispânicos e asiáticos estão acima do peso. Quem come carne está acima do peso, e quem é vegetariano também.

Uma coisa curiosa que pesquisei foi no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos ou ao departamento de saúde pública e eles dirão que os americanos estão acima do peso porque consomem muitos refrigerantes e batatas fritas, bebem muita cerveja e não fazem exercícios. E isso pode ser verdade. Mas está longe de ser toda a verdade.

Muitas pessoas com sobrepeso em todo o mundo estão realmente preocupadas com sua saúde. Pergunte a qualquer pessoa com mais de 110 quilos o que ela acha que causou seu incrível ganho de peso. Você pode se surpreender com a quantidade de pessoas que não vão dizer: “Eu tomo copos gigantes de refrigerante, como biscoitos recheados e assisto TV o dia todo.

A maioria vai dizer algo como “Não entendo. Faço exercícios cinco vezes por semana. Reduzi a ingestão de gordura e aumentei o consumo de grãos integrais saudáveis. Mesmo assim, parece que não paro de ganhar peso!”

A tendência nacional de reduzir a ingestão de gordura e colesterol e aumentar a ingestão de carboidratos calóricos gerou uma situação em que produtos feitos com trigo não apenas ampliaram sua presença em nossa dieta, mas também passaram a dominá-la.

Para a maioria das pessoass, todas as refeições e lanches incluem alimentos que contêm farinha de trigo. Pode ser o prato principal, o acompanhamento ou a sobremesa – mas provavelmente são todos.

A indústria alimentícia adotou a ideia com prazer, criando versões “boas para o coração”, repletas de grãos integrais, de todos os produtos de trigo de que mais gostamos. A triste verdade é que a proliferação de produtos feitos de trigo na dieta americana correspondeu à expansão de nossa cintura.

A recomendação de reduzir a ingestão de gordura e colesterol e aumentar a ingestão de grãos integrais, feita pelo Instituto Nacional do Coração, por meio de seu Programa Nacional de Educação sobre o Colesterol, em 1985, coincide exatamente com o início de um aumento acentuado no peso corporal de homens e mulheres.

Por ironia, foi também em 1985 que os Centros para Controle e Prevenção de Doenças começaram a rastrear estatísticas de peso corporal, documentando sistematicamente a explosão de obesidade e diabetes que começou naquele mesmo ano.

De todos os grãos que fazem parte da dieta humana, por que escolher o trigo? Porque, em nossa dieta, o trigo é de longe a principal fonte da mistura de proteínas conhecida como glúten.

O consumo de trigo supera o de outros grãos que contêm glúten numa proporção de mais de cem para um. O trigo também tem atributos especiais que esses outros grãos não possuem e que o tornam especialmente prejudicial para nossa saúde; falarei sobre eles em capítulos posteriores.

No entanto, concentro minha atenção no trigo porque, na grande maioria das dietas , “exposição ao glúten” e “exposição ao trigo” podem ser usadas de forma intercambiável. Por esse motivo, costumo usar a palavra “trigo” para me referir a todos os grãos que contêm glúten.

O impacto do trigo comum de panificação, o Triticum aestivum, e de seus parentes sobre a saúde é amplo, provocando efeitos estranhos desde a boca até o ânus, do sistema nervoso ao pâncreas, afetando desde a dona de casa nos Apalaches até o especulador de Wall Street. Se isso tudo parece loucura, tenha paciência. Faço essas afirmações com a consciência limpa, livre de trigo.

Como a maioria das crianças da minha geração, nascida nos anos 70 e criada com pão branco e bolos de chocolate, tenho um longo e íntimo relacionamento com o trigo. Isso não terminava no café da manhã. Para o lanche na escola, minha mãe geralmente fazia sanduíches de uma mortadela do tipo bolonha, prenúncio dos minirrocamboles de chocolate e creme e tortinhas semelhantes a alfajores embaladas em celofane.

Às vezes, ela acrescentava alguns biscoitos de baunilha ou de chocolate recheados com creme. No jantar, adorávamos as refeições prontas, que vinham em recipientes de alumínio individuais e nos permitiam comer nosso frango empanado, bolinhos de milho e crumble de maçã.

Por que eu estava com aqueles quilos extras? Afinal, eu corria de cinco a oito quilômetros todos os dias, seguia uma dieta razoável e equilibrada, que não incluía muitas carnes ou gorduras, evitava lanches ou junk food, e preferia consumir uma boa quantidade de grãos integrais saudáveis. O que estava acontecendo comigo?

É claro que eu tinha minhas suspeitas. Percebi que nos dias em que comia torradas, ou pão no café da manhã, passava algumas horas sonolento e letárgico.

Uma Jornada Surpreendente de Descoberta da Saúde

Resultados Laboratoriais Surpreendentes

De todas as mudanças que fiz em nome da saúde, aumentar minha ingestão de grãos integrais saudáveis foi a mais significativa. Será que os grãos estão, de fato, me fazendo engordar?

Despertar para Minha Condição

Aquele momento em que percebi minha flacidez foi o início de uma jornada, rastreando de volta ao momento em que comecei a ganhar peso e todos os problemas de saúde que vieram junto. No entanto, foi quando observei efeitos ainda mais amplos, em uma escala maior além da minha experiência pessoal, que me convenci de que algo realmente estranho estava acontecendo.

Lições de um Experimento Sem Trigo

Um fato interessante: o pão de trigo integral (com um índice glicêmico de 72) aumenta os níveis de açúcar no sangue tanto ou mais do que o açúcar comum, sacarose (com um índice glicêmico de 59). (A glicose é atribuída o valor de 100 para o aumento dos níveis de açúcar no sangue; assim, considera-se que o índice glicêmico da glicose é igual a 100.

A capacidade de um alimento específico de aumentar os níveis de açúcar no sangue em relação à glicose determina o índice glicêmico desse alimento.) Portanto, quando estava desenvolvendo uma estratégia para ajudar meus pacientes com sobrepeso e propensos ao diabetes a reduzir seus níveis de açúcar no sangue de forma mais eficaz, ficou claro para mim que a maneira mais rápida e simples de obter resultados seria eliminar alimentos que causassem um aumento mais acentuado nos níveis de açúcar no sangue.

Em outras palavras, não o açúcar, mas o trigo. Produzi um folheto simples detalhando como substituir alimentos que tinham o trigo como ingrediente principal por alimentos integrais com baixo índice glicêmico, para criar uma dieta saudável.

Três meses depois, meus pacientes fizeram novos exames de sangue. De fato, como eu havia previsto, com apenas raras exceções, os níveis de glicose no sangue haviam muitas vezes caído da faixa correspondente ao diabetes (126 mg/dL ou mais) para níveis normais.

Sim, os diabéticos haviam deixado de ser diabéticos. Isso mesmo: o diabetes, em muitos casos, pode ser curado – não apenas controlado – pela remoção de carboidratos, especialmente o trigo, da dieta. Muitos dos meus pacientes também haviam perdido 10, 15, até 20 quilos.

No entanto, o que eu não esperava me deixou pasmo.

Melhorias na Saúde Inesperadas

Os pacientes relataram que os sintomas do refluxo gástrico haviam desaparecido e que as cólicas periódicas e a diarreia da síndrome do intestino irritável haviam acabado. Eles haviam recuperado a energia; conseguiam se concentrar melhor; o sono era mais profundo.

As erupções cutâneas haviam desaparecido, até mesmo aquelas que estavam presentes há anos. A dor causada pela artrite reumatoide havia diminuído ou desaparecido, permitindo-lhes reduzir e até mesmo eliminar os medicamentos desagradáveis usados no tratamento do problema.

Os sintomas da asma haviam diminuído ou desaparecido completamente, levando muitos a se livrarem de seus inaladores. Os atletas relataram um desempenho mais consistente. Mais magros. Com mais energia. Com pensamento mais claro. Com intestinos, articulações e pulmões mais saudáveis. Repetidamente. Sem dúvida, esses resultados eram motivo suficiente para abandonar o trigo.

O que me convenceu ainda mais foram os muitos exemplos de pessoas que eliminaram o trigo da dieta e depois se permitiram consumi-lo como um pequeno prazer: dois pretzels ou um canapé em um coquetel. Em questão de minutos, muitos tiveram diarreia, dor e inchaço nas articulações ou experimentaram chiados na respiração. Como se um interruptor tivesse sido acionado, o fenômeno se repetia.

O que começou como um simples experimento para tentar reduzir os níveis de açúcar no sangue das pessoas culminou em uma compreensão sobre múltiplos problemas de saúde e perda de peso, que ainda hoje me assombra.

E isso tudo me fez a vir aqui a escrever estas experiencias juntamente com outros fatos da minha historia que relato no inicio deste blog.